阴阳是一切事物对立的概括，故《内经.阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。”一般来说亢进的、兴奋的、热的、动的、强壮的、光明的、无形的、轻的、向上的、向外的、清纯的……等现象都属阳;反之，衰退的、抑制的、寒的、静的、软弱的、混浊的……等现象都属阴。如天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下、内外、动静、水火、呼吸、虚实等。一切对立的事物，都可按一定的属性分为阴阳两个方面。

　　阴阳在事物上的运动规律

　　(一)阴阳的对立互根：阴和阳是事物对立而又统一的两个方面，任何一方都不能脱离对立着的另一方而单独存在。就是说，没有阴，也就没有阳;没有阳，也就没有阴。“孤阴不生，独阳不长”、“无阴则阳无以化，无阳则阴无以生”就是这种相互依存，相互连接的关系。

　　(二)阴阳的相互消长：阴阳并不是处于绝对静止的状态，而是有着不断的消长斗争过程。阴阳之间不断地有盛有衰，有消有长，“阴消则阳长，阳消则阴长”，在一定程度内保持着动态平衡。但如果阴阳消长超过一定的限度，打破了阴阳的动态平衡，就会造成阴阳的偏盛偏衰，产生异常现象。

　　(三)阴阳的相互转化：事物的阴阳两个方面不是绝对不变的，而是在一定的条件下，各自向相反的方面转化，阳可以转化为阴，阴也可以转化为阳。即《素问.阴阳应象大论》所说：“重阴必阳，重阳必阴。”又说“寒极生热，热极生寒。”这就是阴阳相互转化的说明。