一切事物的基本要素及作用关系描述

　　阴阳的概念，源自古代中国人民的自然观。古人观察到自然界中各种对立又相联的大自然现象，如天地、日月、昼夜、暑寒、男女、上下等，以哲学的思想方式，归纳出“阴阳”的概念。

　　早至春秋时代的《易传》以及老子的《道德经》都有提到阴阳。阴阳理论已经渗透到中国传统文化的方方面面，包括宗教，哲学，历法，中医，书法，建筑堪舆，占卜等。阴阳是“对立统一或矛盾关系”的一种划分或细分，两者是从属关系。

　　阴、阳两字的古义是背日和向日，起初并无任何哲学内涵。

　　阴，《说文解字》曰：“暗也，水之南、山之北也”，《说文系传》 曰：“山北水南，日所不及”。(反之，山南水北为阳)

　　阳，《说文解字》曰：“高明也。”《说文解字义证》：“高明也，对阴言也。”

　　中国的传统学术中，有所谓“孤阴不生，独阳不长”及“无阳则阴无以生，无阴则阳无以化”的观念。

　　老子在《道德经》中说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和”。阴阳的特性如下：

　　两者互相对立：万物皆有其互相对立的特性。如热为阳，寒为阴;天为阳，地为阴，说明了宇宙间所有事物皆对立存在。然这种相对特性并非绝对，而是相对。如上为阳，下为阴，平地相对于山峰，山峰为阳，平地为阴;但平地若相对于地底，则平地属阳、地底属阴，可见阴阳的相对性关系。

　　两者相互依靠、转化、消长：阴阳存在着互根互依，互相转化的关系，阴中有阳，阳中有阴，任何一方都不可能离开另一方单独存在，因彼此的消长，阴阳可以变化出许多不同的现象分类。

　　阳的代表：天、父、雄性、光、热、表面、过去、单数、强力(破坏性)。

　　阴的代表：地、母、雌性、暗、寒、里面、未来、复数、弱势(包容性)。

　　阴阳五行学说是中国古代汉族人民创造的朴素的辨证唯物的哲学思想。

　　因此，古代医学家借用阴阳五行学说来解释人体生理、病理的各种现象，并用以指导总结医学知识和临床经验，这就逐渐形成了以阴阳五行学说为基础的祖国医学理论体系。

　　阴阳学说是以自然界运动变化的现象和规律来探讨人体的生理功能和病理的变化，从而说明人体的机能活动、组织结构及其相互关系的学说。

　　这种学说对后来古代哲学有着深远的影响，如汉族的天文学、气象学、化学、算学、音乐和医学，都是在阴阳五行学说的协助下发展起来的。

　　阴阳学说源自中国古代人民的自然观，古时的人民从生活中，观察到各种对立的自然现象，它是一种相对的而非绝对的概念，如天地、日月、昼夜、暑寒、男女、上下等，并归纳出“阴阳”的概念，故《黄帝内经》中的《素问·阴阳应象大论》认为：“阴阳者，天地之道也。”由此，中医学发展出以人体阴阳虚盛为判断疾病与治疗方向的指标。